Un altro passo avanti verso la terapia con cellule staminali.
Identificati i geni che promuovono la differenziazione in cellule cerebrali che producono dopamina.
La possibilità di utilizzare le staminali per rimpiazzare cellule malate o morte con elementi sani anche nel cervello ha destato molte aspettative, anche se diversi problemi devono ancora essere risolti.
La trasformazione e la specializzazione delle cellule staminali in cellule cerebrali che producono dopamina implica la conoscenza di alcune tappe di sviluppo governate da geni e proteine definiti "determinanti".
Ricercatori svedesi hanno identificato due di questi fattori determinanti: l'Lmx1, già di per sè capace di mettere in moto la differenziazione, e l'Msx1, che agisce in modo complementare con l'Lmx1 per la produzione di cellule dopaminiche.
Questi due "determinanti" possono risultare importanti strumenti per le strategie di sostituzione delle cellule ammalate nel Parkinson.