Trovato il nesso tra corpi di Lewy e morte dei neuroni

Aggregato proteico "p-alfa-sin" danneggia i mitocondri

È noto da decenni che le cellule nervose (neuroni) malate di Parkinson presentano accumuli della proteina alfa-sinucleina malripiegata detti corpi di Lewy e mal-funzionamento dei mitocondri, gli organelli responsabili per la produzione di energia.

Ricercatori americani hanno scoperto il nesso tra corpi di Lewy ed il malfunzionamento dei mitocondri. La cellula nervosa tenta di rimuovere gli accumuli della proteina alfa-sinucleina, ma, a causa del suo mal-ripiegamento, non ci riesce. Spesso riesce a spezzettare la proteina a metà, con formazione di aggregati più piccoli che sono stati chiamati “p-alpha-syn”. Questi piccoli aggregati sono tossici e vanno ad attaccarsi ai mitocondri, interferendo con il loro funzionamento ed arrivando persino a spezzarli in tanti frammenti. Senza energia, la cellula nervosa muore.

Questa scoperta permetterà di mettere a punto terapie innovative per rallentare la progressione della malattia.

Fonte: Grassi e coll. Proc Natl Acad Sci 2018; 115: E2634-2643