La teoria della interazione tra fattori ereditari e fattori ambientali nella malattia confermata in un modello animale
MPTP induce la malattia nel topo solo se è presente il gene della alfa-sinucleina
Un gruppo di ricercatori della Università di Columbia a New York ha confrontato gli effetti della esposizione a MPTP, una neurotossina ambientale che notoriamente induce una sintomatologia parkinsoniana, in topi normali con topi modificati geneticamente in modo che non avessero più il gene per la alfa-sinucleina. La sintomatologia neurologica è comparsa solo nei topi normali, gli altri erano resistenti agli effetti della neurotossina.
Questi rilievi suggeriscono che i fattori genetici ed ambientali per la malattia di Parkinson convergono nella via della alfa-sinucleina.