Spiegata la perdita dell'olfatto nella malattia di Parkinson
Un incremento di dopamina nel bulbo olfattivo blocca la trasmissione degli impulsi olfattivi
È noto che nella malattia di Parkinson la perdita dell'olfatto è un sintomo molto frequente che può comparire prima della sintomatologia motoria. È stato determinato il numero delle cellule dopaminergiche nel bulbo olfattivo nel cervello di 10 pazienti parkinsoniani e nel cervello di 10 controlli non affetti da malattia di Parkinson, di pari età e sesso, mediante metodi immunoistochimici. I cervelli provenivano dalla banca dei cervelli olandese. È stato accertato che il numero delle cellule dopaminergiche era raddoppiato nei pazienti parkinsoniani rispetto ai controlli. Dato che la dopamina è in grado di inibire la trasmissione olfattiva, questi dati indicano che la perdita dell'olfatto è dovuta alla presenza di una quantità eccessiva di dopamina nel bulbo olfattivo. Questo spiega perché questo sintomo non migliora con la terapia dopaminergica.