Scoperte caratteristiche strutturali della neuromelanina il pigmento che colora la sostanza nera

Un primo passo verso la comprensione del suo ruolo nella malattia di Parkinson

La neuromelanina è un pigmento contenuto prevalentemente nei neuroni dopaminergici della sostanza nera. Questa molecola è simile a quella che colora la pelle quando siamo abbronzati; Attualmente la sua funzione non è nota, ma si ritiene che nelle cellule cerebrali svolga una funzione di spugna trattenedo le sostanze più tossiche; un suo mancato funzionamento potrebbe essere coinvolto nello sviluppo della malattia di Parkinson.
In uno studio internazionale a cui hanno collaborato ricercatori in Australia, Italia, Germania, Giappone, Israele e negli Stati Uniti sono state stabilite le principali caratteristiche strutturali della neuromelatonina mediante la spettroscopia nucleare ed a raggi infrarossi.
Queste informazioni sono utili per la comprensione della funzione della neuromelatonina, nonché del suo ruolo nella malattia di Parkinson.

Double KL et al. J Neurochem 2000; 75 (6): 2583-2589