Neuroimmagini PET possono predire l'andamento della malattia di Parkinson
Possibile stabilire se e quando la metà illesa verrà coinvolta
All'esordio la malattia di Parkinson generalmente è unilaterale cioè i sintomi sono accusati solo da un lato del corpo. In alcuni pazienti i sintomi si estendono rapidamente all'altro lato, in altri questo avviene dopo molto tempo. Sono stati studiati con la tecnica per neuroimmagini PET con tracciante 11C-CFT, che evidenzia i traportatori della dopamina (molto ridotti nella malattia di Parkinson), 12 pazienti parkinsoniani in fase iniziale con sintomi da un lato solo e 8 controlli sani. Successivamente i 12 pazienti sono stati seguiti mensilmente finchè non avevano sviluppato i sintomi anche dall'altro lato. È stato osservato che tanto maggiore era la riduzione dei trasportatori della dopamina dal lato del cervello che comandava il lato sano, tanto più precoce era l'estensione della sintomatologia anche da questo lato.